不健康的生活方式，如管不住嘴，也邁不開腿，會導致人們每天的熱量攝入多、消耗少，是全球肥胖率上升的主要因素。12月19日發表在《科學進展》（Science Advances）上的一項新研究發現，在原始落后的亞馬孫雨林地區，兒童在日常生活中的熱量消耗并不比美國兒童多，但他們消耗熱量的方式確實有所不同。這一發現為理解和扭轉全球肥胖和代謝不良的趨勢提供了新線索。

　　研究通訊作者、美國貝勒大學人類學助理教授塞繆爾·烏拉徹博士說：“傳統觀點認為，越來越多的久坐不動等生活方式，導致每天能量消耗過低，是全球肥胖率上升的主要因素。我們的研究結果挑戰了這一觀點。研究證明，亞馬孫地區那些生活方式積極、長期受到免疫挑戰的兒童，實際上并不比生活在美國的那些久坐不動的兒童燃燒更多的熱量。這種能量消耗的相似性表明，人體可以在不同的情況下靈活地平衡能量預算。歸根結底是吃得太多，而不是運動太少，可能是長期體重增加和全球營養轉型的核心問題，而后者往往始于兒童時期。”

　　人類營養學的標準模型假設習慣性的能量消耗是“累加”的。例如，運動和其他代謝任務增加了每日總能量消耗，即人類每天消耗的總熱量，堅持鍛煉可以消耗更多的總熱量。然而，這一模型受到了越來越多的質疑。因為有研究表明，人類每天的總能量消耗被限制在一個相對較窄的范圍內。堅持多運動，在其他代謝任務上會消耗較少的熱量，因此總體上并沒有產生額外的能量消耗。

　　為了研究兒童是如何消耗熱量的，烏拉徹及其同事收集了44名厄瓜多爾舒阿拉族（Shuar）地區當地土著兒童（5—12歲）的能量數據，并將他們與生活在美國和英國的工業化城市里的兒童進行了比較。舒阿拉族的人口大約有5萬人，生活在厄瓜多爾與世隔絕的亞馬孫地區。由于沒有便捷的商店和節省勞動力的技術，他們的生活仍然以生存為基礎，如打獵、捕魚、覓食和小規模的園藝。

　　為了測量能量消耗，研究人員使用了金標準的同位素追蹤和呼吸測量法，這是第一次在以生存為基礎的人群中使用這兩種先進的方法。這些信息與反映身體活動、免疫活動、營養狀況和生長的數據結合在一起。

　　該研究結果為兒童能量消耗的限制與權衡提供了有力的支持。研究發現，舒阿拉族兒童的身體活動量比工業化地區兒童高出約25%；舒阿拉族兒童的靜息能量消耗比工業化地區兒童高出約20%，這在很大程度上反映了免疫系統活性的提高；盡管在生活方式和能量分配上存在很大差異，但舒阿拉族兒童每天消耗的總熱量與工業化地區兒童相比，并沒有什么區別。

　　該研究的合著者、美國杜克大學進化人類學助理教授赫爾曼·龐澤博士說：“這些發現推進了之前在成年人中的研究，表明兒童時期的能量消耗也是受到限制的。”

　　研究人員認為，由于潛在的能量限制可能會限制生理發育，因此這種限制對于兒童生長遲緩以及導致成人肥胖和代謝性疾病，如2型糖尿病和高血壓的相關風險增加具有重要意義。具體來說，該研究結果表明，即使在食物充足的情況下，高強度的身體和免疫活動也可能會減少生長所需的能量。

　　這項研究的一個關鍵結論是，飲食的快速變化和增加能量攝入，而不是減少體力活動或傳染病負擔，可能是推動全球肥胖率上升的最直接原因。然而，烏拉徹說：“考慮到運動對食欲、肌肉質量、心肺功能和許多其他因素的影響，因此它對于健康和體重管理仍然至關重要。我們的研究結果并沒有給出相反的結論。每個人都應該達到推薦的每日身體活動水平。”

　　研究人員考慮了在未來改進研究的幾種方法，包括更廣泛的兒童年齡范圍、更多的研究人群以及收集涉及單個人群中經濟發展和生活方式變化的縱向數據。

　　烏拉徹是“舒阿拉族長期健康與生活史”項目的聯合負責人，自2011年以來，他已經在舒阿拉族生活了超過25個月。烏拉徹說：“我真的很關心舒阿拉族。科學是令人興奮的，我希望我們的研究最終可以幫助改善舒阿拉族人乃至全球人群的健康。”